Felipe II (1556 - 1598)

Felipe II, nacido en 1527, fue rey de España desde 1556 hasta su muerte en 1598. Hijo de Carlos I, heredó un vasto imperio que incluía territorios en Europa, América y Asia. Su reinado se caracterizó por un fuerte centralismo y la defensa del catolicismo. Felipe II fue un firme defensor de la Inquisición y buscó consolidar el poder de la monarquía absoluta.

Durante su mandato, enfrentó desafíos significativos, como la guerra con Francia, que culminó en la victoria en la batalla de San Quintín en 1557. También emprendió la lucha contra el protestantismo, destacándose su intervención en los Países Bajos, donde la revuelta de los protestantes dio lugar a la Guerra de los Ochenta Años.

Uno de los hitos de su reinado fue la Armada Invencible, una expedición fallida contra Inglaterra en 1588, que marcó el inicio del declive español. Felipe II también promovió la cultura y el arte, siendo un gran mecenas del Renacimiento. Su legado incluye la construcción del monasterio de El Escorial, símbolo de su devoción religiosa y poder político. A pesar de sus logros, su reinado dejó un imperio sobreextendido y una economía debilitada, sentando las bases para los desafíos futuros de España.